박기열

 

 

 

 h'ero7_photography.2006

 

 

나는 작품을 통해 겉으로 드러나는 욕망의 형태를 말하기보다는 욕망을 감추고 그 앞에서 한없이 유약해지는 인간의 숨겨진 본성을 표현하고자 한다.
엄밀히 말하자면 나는 공예가가 아닐 수도 있다. 하지만 그렇게 단정 짓기 또한 모호한 까닭은 내가 말하려는 이야기만큼 내가 다루는 재료에서 선험적으로 발견했었던 흙과 불에 대한 경외심, 그리고 끊임없이 매만지고 다듬으면서 느끼게 되는 조형행위를 통한 만족도가 상당히 크기 때문이다.
나는 주로 말의 형태를 빌어 인간의 잠재된 욕망을 표현하는데 머리부터 꼬리까지 강인하면서도 유려한 곡선을 지니고 있는 말을 원래 좋아하기도 하거니와 외모와는 달리 소심하고 겁이 많은 말의 습성이 인간의 그것과 크게 다르지 않다는 점에 주목했고 에로티시즘이란  주제가 인간의 본능이면서도 상황에 따라 곧 치부가 될 수도 있으므로 인간형상으로 보여주는 것 보다 말(馬)이라는 중간 장치를 이용해 보는 이가 객관적으로 관찰할 수 있도록 만드는 것이 내 의도를 전달하는 더 효과적인 방법이라 생각했다.
형식에 있어서는 일차적으로 보여지는 인간욕망의 형태를 흙으로, 그 안에 드러나지 않는 복잡하고 미묘한 심리의 미장센을 사진으로 표현하기 위해 노력하고 있는데 도예와 사진이라는 장르가 각각 상당 수준의 전문성을 필요로 하기 때문에 두 가지 매체를 혼합하여 표현하는 당위성을 인정받기에는 뭔가 여전히 부족하다는 것을 나 스스로가 잘 알고 있다. 그러나 나에게는 선택의 여지가 없다. 그 이유는 간단하다. 인간관계의 그 어떤 감정보다 은밀하고 그래서 폐쇄적인 성적 욕망을 입체 조형으로만 풀어내는 재주가 없기 때문이다.
‘Ero사항’ 이란 개인전 타이틀로 두 시즌을 보내면서 나름대로 주제의 중요성과 정당성을 입증해 보이기 위해 무던히 애를 썼지만 사람들에게 성(性)이란 숨어서는 무엇이든 가능하나 겉으로 꺼내기엔 여전히 부끄럽고 민망한 것으로 인식되고 있다. 하지만 더 이상 성적욕망이 코를 파다가 딱 걸린 상황처럼 민망한 것이 아니기를 바란다. 왜냐하면 인간의 성적욕망은 코딱지같이 불편하거나 찝찌름한 것이 아닐 뿐만 아니라 더러운 것은 더더욱 아니기 때문이다.

 

 

 영웅본색 teapot.1999

 abortion_ceramic&photography.1999

 tantigo.2001

 기마영웅상.2005

 body_ceramic&photography.2005

h'ero10_ceramic&photography.2006 

 h'ero3_ceramic.photography.2006

 h'ero8.2006

 h'ero9.2006

Ero사항 전시전경.2006 

 h'ero1.2007

 object.2007

 b-ero.2007

 h'ero6.2007

 Ero사항 season2 전시전경.2007

 

 

「공중 화장실 문 밑으로 누군가의 다리가 보인다. 호기심에 그 문을 살며시 열어본다. 배트맨과 슈퍼맨, 원더우먼 같은 영웅들이 칸마다 들어가 있고, 영웅들은 정사를 벌이고 있다가 훔쳐보는 관객을 발견하고 흠칫 놀란다. 그 장면을 엿본 관객들은 한편으로는 놀라면서도 입가에는 보일 듯 말듯 미소가 흐른다.」
박기열의 대학원 시절 작품 중 필자가 관심을 갖고 보았던 한 작품의 모습이다. 이 작품은 관음(觀淫)적 에로티시즘(eroticism)을 통해 영웅의 가면 뒤에 감추어진 이중성을 밝히려 하는 작가의 노력을 적나라하게 보여주고 있다. 그는 이러한 영웅 시리즈 이후에 제작된 동물 형상의 작품들에서도 다양한 에로티시즘적인 내용들을 다루었는데, 이 작품들에서는 인간이 지닌 욕망과 그것을 억누르려는 억압 사이의 괴리감을 은유적으로 표현하고 있다. 이처럼 박기열이 대학원 시절 이후 꾸준히 에로틱하고 섹슈얼리티(sexuality)한 소재를 이용하여 작품을 제작하고 있는 이유는 그에게 있어 에로티시즘이 내면에 감추어진 여러 가지 욕구를 분출할 수 있는 하나의 통로임과 동시에 창조의 영감을 주는 도구이기 때문이다.
시대와 지배 이데올로기에 따라 그 주체가 달라지긴 하지만 성(性, sex)은 인간을 억압하는 모든 사회적 구조에 대한 해방의 도구로서 종종 사용되었다. 따라서 많은 작가들은 작품에서 개인의 성에 대한 자각과 무의식을 드러냄으로써 성에 대한 사회의 통념을 반박하곤 하였다. 이는 예술작품에 나타난 성이 단순한 선정성을 목적으로 하는 것이 아니라 사회를 살피고 진단하는 도구로서의 역할을 하고 있음을 직, 간접적으로 보여주는 것이다. 이러한 맥락에서 박기열의 신작들은 과거 그가 다루었던 성적인 주제와는 달리 한 단계 진화된 모습을 보여주고 있다고 할 수 있다.

이러한 주장을 할 수 있는 근거는 바로 그의 작품에서 가장 많이 등장하는 말의 에로티시즘적 진화이다. 사실 이번 작품에 등장하는 말의 형상들은 이전의 작품과 형태상에서는 별반 다를 것이 없다. 크기도 손 안에서 주무르기 딱 좋은 사이즈이고, 그것의 형태나 표면 역시 부분적인 왜곡과 실사(實寫)적 표현을 적절히 혼용하여 거부감이 들지 않을 정도의  동물 형상을 유지하고 있다. 또한 그의 작품 속에서 말은 항상 혼자 또는 여러 마리가 함께 등장하는데 사실 그것들이 시각적으로는 인간의 모습을 은유했다고 여겨지지는 않을 만큼 사실적인 부분들도 있다. 따라서 흙으로 제작된 말들이 연출하는 장면은 현실 그 자체의 묘사라고 할 수 있다.
그러나 여성의 부분 나체 사진을 배경으로 등장하는 말들은 우선 그 장면만으로도 초현실적이다. 여성의 다리가 산처럼 보이고, 둔부가 언덕이 되며, 배꼽을 물웅덩이처럼 보이도록 연출한 작가의 의도는 분명 현실이 아닌 꿈 혹은 상상 속에서의 애욕의 행위를 환기시키거나 암시하여 더욱 에로틱하게 인간의 내면에 잠재되어 있는 에로티시즘을 표현하고자 함이었을 것이다. 그 결과 이러한 사진 속에 등장하는 말들은 관객들의 심리를 조종하여 다양한 사고의 결과를 초래하는 진정한 에로티시즘적인 요소로서 기능하게 되는 것이다.

인간은 생물학적 본능 때문에 끊임없이 성에 관심을 쏟지만 사회나 문화적인 제약으로 인해 그러한 욕망들은 인위적으로 통제된다. 따라서 인간은 점점 본능적인 욕구를 금기시하게 되고 사회는 성의 완전한 개방을 위한 구체적인 플랜이 없다. 따라서 인간들은 음성적으로 이러한 본능을 해결할 장소를 찾는다. 이러한 의미에서 박기열이 전시 공간으로 어둡고 퀴퀴하며 다소 퇴폐적이고 끈적이는 느낌의 클럽을 선택한 것은 전시의 제목이기도 한 에로사항을 해결하기에 적당한 장소라는 생각이 든다. 특히 미장센에 관심을 갖고 있는 그에게 있어 대중적인 장소가 아닌 언더그라운드의 클럽은 그가 표방하는 에로티시즘의 적소가 아닐 수 없다. 물론 이러한 분위기가 관객들에게는 여러 가지 이유에서 불편함을 야기할 수도 있겠지만 그의 작품들은 철저하게 이 공간에 어울리도록 계획되었고, 관객은 그가 만들어낸 환경 속에 직접 들어오게 됨으로써 일종의 거대한 인스톨레이션(Installation)의 일부가 되어버린다. 보여주는 것 하나에도 끝까지 에로티시즘적인 태도를 견지하는 작가의 태도를 느낄 수 있는 부분이다.

일반적으로 예술작품 속에 나타나는 성은 그 시대의 풍속과 시대정신을 배경으로 한다. 따라서 우리는 이러한 성을 통하여 다양한 사회의 모습과 현상들을 읽어낼 수 있다. 그리스의 토기에 그려진 신들의 성애장면을 통해서 완성된 신의 세계에 도달하려 했던 그리스인의 모습이나, 화면 가득히 여성의 성기를 사실주의 기법으로 그려 성에 관한 사회적 억압에 정면으로 도전한 구스타프 꾸르베의 ‘세계의 기원’은 그 시대의 가장 현실적인 모습들을 반영하고 있는 것들이다.
필자는 박기열의 작품에서 인간의 억눌린 욕망을 대안 없이 자제하기만을 종용하는 현대사회를 읽어낼 수 있었다. 비록 그의 작품이 주는 메시지가 다소 진부한 면이 없는 것은 아니나 에로티시즘을 통해 세상을 보는 인식의 범위가 넓어짐으로써 작가의 독자적인 예술형식을 마련한 것은 고무적인 일이라고 생각한다. 종이 한 장의 차이로 예술과 외설이 갈린다고 하지만 현대사회에서 에로티시즘은 점점 더 무게를 더해가고 있다. 그것은 에로티시즘이 인간 본능의 표출이고 가장 원초적인 삶의 이야기이기 때문일 것이다. 따라서 필자는 더 많은 장소에서 그의 이야기들을 접할 수 있기를 기대할 뿐이다.  

박기열 homepage: www.nanora.com/kiyull