치우겅위(邱耿鈺)
고대와의 조우-발견의 상상력
1962년 간수성(甘肅省) 란조우(蘭州) 출생. 중앙공예미술학원학사, 석사 수학후 2000년 칭화대학에서 논문『중국현대민간도자예술』로 박사학위를 받았으며 현재 칭화대학 미술학원 도자예술디자인과 부교수로 재직 중.
치우겅위의 작품에 대한 이해는 중국이란 나라의 지리적, 역사적 정황에 대한 개괄을 필요로 한다. 그리고 그의 박사학위 논문이 완성되기까지의 역정과 노력을 인정하여야만 비로소 그의 작품이 어떤 생각을 기반으로 어떻게 발전되어 왔는지를 알 수 있다. 주지하다시피 중국은 동서남북이 모든 다른 지리적 특징을 가지고 있다. 북쪽지역에서 눈이 올 때 남쪽 지역에서는 꽃축제가 열리며 동서간의 방언은 통역이 필요할 정도이다.
치우겅위가 출생한 란조우란 지역은 중국의 서북부이다. 실크로드의 출발지인 시안(西安)에서 북서쪽으로 약 670여 km 떨어져 있으며 또 그만큼 더 북서진하면 중국 3대 석굴의 최고봉이며 불교미술의 보고인 모가오굴(莫高窟)이 있는 둔황(敦煌)에 도착한다. 중국의 동부지역에 비하면 사막과 산 그리고 건조한 기후 등으로 인해 경제적인 발전은 더딘 편이나 미개발의 덕분으로 광활한 자연의 풍광을 그대로 느낄 수 있다.
치우겅위의 초기작품들은 대부분 중국서북부의 풍경을 그리는 것이었다. 그러나 그런 작품들은 단순히 작가의 느낌에만 의존하여 만들어진 것이 아니고 여행을 통해 촬영하고 스케치한 이미지들의 구현체였다. 사막과 황량함과 초원에 방치되어 있는 돌무더기 그리고 무엇인가를 연상케하는 바위 및 작은 풀, 꽃 등에 대한 자의적 해석이 오롯이 작품에 녹아있는 것이다. 그러나 이 작품들을 결과치로만 해석을 한다면 7-80년대에 국내외에서 유행하였던 물성(物性) 중심의 추상적 표현이라고 간주할 수밖에 없겠지만 그럼에도 불구하고 작품 한 점 한 점에는 자연의 풍광들을 다채롭게 해석하려는 작가의 의지를 읽을 수 있다.
이러한 일련의 시리즈 이후에 그의 작품은 말과 새 시리즈로 전환한다. 그가 말에 대해 가진 최초의 관심은 초원에서 주운 말의 머리뼈였다. 사람의 손길이 닿지 않는 초원위에는 말 뿐만 아니라 여러 동물의 잔해가 널려 있다. 초원에서 죽은 동물들은 그 자리에서 다른 동물의 먹이가 되고 바람과 비에 의해 자연으로 돌아가며 최후에는 탈색한 뼈만이 남아 있다.
치우겅위는 그 뼈들을 모티브로 데생과 소조 그리고 변형의 프로세스들을 통해 객관적 대상으로서의 말이 아닌 생명에 대한 사색을 시작하게 된다.
90년대 초반부터 제작한 말 시리즈는 세련된 조형 또는 엽기적 표현은 결코 아니며 매우 침착하고 정련된 관조의 자세에 의한 결과로 보아진다. 작가의 말을 통해서도 알 수 있듯이 초기의 주된 소재이자 주제였던 말은 새라는 새로운 상징매개와 조우하면서 양자가 가진 추상적이고 관념적 연관성을 추구하게 된다.
특히 말이 생명의 윤회에 대한 은유라면 새는 인간의 자유의지의 표상이다. 새는 말의 머리 또는 외면에 존재함으로써 상호 보완의 관계를 갖게 된다. 그럼에도 불구하고 “말과 새”시리즈의 조형적 충격은 그다지 크지 않은 것이 사실이다. 극단적으로 말하면 말과 새에 대한 그의 사고의 깊이에 비해서 결과가 그리 괄목할만한 것은 아니지만 이후 전개되는 “복원”시리즈의 기반으로서 역할은 충분히 한 것으로 생각된다.
“복원”시리즈는 작품의 결과보다 그러한 작품이 만들어질 수 있는 중국이란 나라의 환경에 우선 흥미를 느끼게 한다. 작가소개에서 벗어나는 이야기 같지만 “복원”시리즈의 작품들을 처음 보는 순간 예사롭지 않은 인상을 받았고 그것은 그대로 적중하였다. 한마디로 말해 이러한 작품들은 중국에서만 가능한 것이었기 때문이다.
표면적으로 그의 “복원”작품들은 점토로 만들어진 말의 일부분과 브론즈 혹은 합성수지에 의한 나머지 부분이다. 다시 말해 점토와 혼합재료의 조합에 의한 말의 반구상적 표현이며 작가도 인정하였듯이 이탈리아 조각가 마리노 마리니의 작품에서도 영향을 받은 조형이었다. 또한 한편으로는 미국도예가 장 피에르 라록의 것과도 일견 유사성이 있는 작품들이라고 말할 수 있다. 또한 처음 “복원”시리즈의 작품을 보았을 때 의아하였던 것은 그의 기술적 역량에 비해 그다지 크지 않다는 사실이었다. 풍경과 말과 새에 비해 복원 시리즈의 작품들은 작다는 느낌을 가질 정도의 크기였던 것이다.
작가 역시 처음부터 그 작품에 감춰진 비밀에 대해서는 이야기를 하지 않았고 또 필자로서도 그런 내용들을 상상할 수 없는 나라에서 살아 왔기 때문에 그저 “조형이 마리노 마리니의 것과 유사한 점이 많군요 ” 정도로 그의 작품에 대한 대화를 시작할 따름이었다. 그리고 몇 차례 만나서 작품에 대한 대화를 나누는 중 “복원”시리즈에 대한 감춰진 내용들을 알 수 있게 되었다.
앞서 말했듯이 그의 작품은 점토와 혼합매체의 조합에 의한 것이지만 오히려 점토에 의한 부분은 다른 사람의 손에 의한 것이었다. 그것도 천 수백년전에 만들어진 도마용의 파편들이었다. 치우겅위는 우연한 기회에 도마용의 파편들을 입수하게 되었고 또 박물관의 복원사업에 참여하면서 새로운 방법으로 도마용을 재창조하기로 결심하였다고 한다. 이러한 발상과 실천의 과정을 작가는 다음과 같이 설명하고 있다.
“내 작품에서의 복원은 진정한 의미에서의 복원이 아니라 일종의 소재를 차용하는 재창조이다. 중국에는 유구한 도자조각의 역사와 풍부한 예술전통이 있으며 그것은 중국 도예가들의 자산이다. 이러한 자산의 발굴과 이용에는 여러가지 방식이 있다. 전통적인 창작관념의 계승과 발전 또는 전통조각예술형식의 차용과 이용 등이다. 복원 시리즈 작품 역시 전통조각예술의 학습과 이용이지만 직접적, 병치적 형식을 취하고 있다. 그것은 곧 고대 도용의 파편에 직접 조형요소를 이입하면서 창작되는 것이기 때문이다.
따라서 복원은 도마용의 본래의 모습을 찾는 것이 아니고 파편을 기초로 하여 다시 새로운 나의 작품을 만드는 것이다. 여러 가지 재료와 다양한 표현수법으로 형태를 만들게 되면 원래의 도용의 파편과는 전혀 달라진다. 최종적으로 나타나는 것은 일종의 관념상의 변화와 초월이다. 이와 같은 대비와 대조에는 모종의 현대적 의의가 있으며 이것은 학습전통의 하나이다.”
좀 더 구체적으로 정리하면 전통과 그것의 발전에는 여러 가지 방법이 있으나 치우겅위의 경우에는 관념이나 형태의 모방이 아닌 새로운 조형원소의 이입에 의한 재창조의 방법을 취하고 있음을 알 수 있다. 따라서 그는 먼저 도마용의 파편을 분석하고 그 가운데 조형의 원소로 이용할 수 있는 부분을 찾는다. 그리고 이미 있는 형상들을 이용하여 다시 새로운 조각을 구상하는 과정에서 되도록 파편의 부분을 강조할 수 있도록 한다. 그 과정 속에서 잔류도편의 크기가 작을수록 상상의 공간과 그것을 발휘할 수 있는 여지가 커지는 것을 발견하고 작가 고유의 상상력으로 구체화 시키는 것이다.
또한 유물의 파편을 이용하고 거기에 새로운 재료들을 사용하는 부분에 대해서는 다음과 같은 생각을 가지고 있다.
“도예가는 도자를 매체로 작품을 해야 하지만 복원 계열 중 도질의 부분은 옛사람의 것이고 내가 복원하는 부분은 새로운 조형을 만드는 현대적인 감각의 다양한 재료들이다. 그래서 나는 한사람의 고대 도예가와 합작하여 완성하는 것을 느낀다. 천몇백년전 고대 도공의 지문이 남아 있는 도마용의 파편과 나 자신의 지문이 남아 있는 복원 부분을 보면 나는 이질적인 감정을 느낌과 동시에 많은 연상을 하게 된다.
현대 예술창작은 많은 개념과 관념의 구체화이다. 재료는 관념을 표현하는 일종의 매개물질이다. 현대예술은 재료의 제한을 그다지 받지 않는다. 그리고 재료의 특성을 충분히 발휘할 수 있다. 조합재료의 운용은 곧 현대예술의 중요한 특징 중의 하나이다. 그러나 전통적 조각은 대부분 규범적 조형양식과 표면의 완벽한 정리를 요구한다. 그러나 나는 창작과정 중 점토의 촉감과 소조과정의 흔적을 남겨서 작품에 일종의 미완성된 효과를 남긴다.”
이상의 내용들을 종합해 보면 치우겅위의 작품이 어째서 중국의 지리적, 역사적 정황과 맞물려 해석되지 않으면 안되는지 알 수 있을 것이다. 특히 과거에는 분명히 다른 목적을 위해 만들어진 도마용의 내용을 완전히 배제하고 오직 그것의 표면에 남아있는 도공들의 흔적과 자신의 흔적들에 천착하는 것은 작품의 결과 보다 작품을 존재하게 하는 인간의 모습을 그려내는데 목적을 두고 있음을 알 수 있다.
그리고 기우인지는 모르지만 그의 “복원”시리즈는 어쩌면 지금 시대에서나 가능한 작품이며 좀 더 시간이 지나고 난 뒤 개인에게 건네지는 파편조차 귀중하게 취급되는 시점에 이르면 불가능할지도 모른다.
그러나 그에게서 기대할 수 있는 또 하나의 가능성은 그가 박사학위를 준비하는 과정에서 보여준 집념과 노력들이다. 실제로 그의 논문은 중국 전역을 답사하면서 채집한 자료들의 결정체이다. 중국의 동서남북에 산재해있는 오지의 문화들과 그것을 담아내는 도자기 그리고 도구 및 풍광들은 치우겅위의 다음 작품을 위한 소재에 모자람이 없었을 것이다.
더욱이 치우겅위에게는 남들과는 다른, 사물과 현상을 발견하는 눈과 그것을 구현하는 상상력이 있기 때문이다.
글 홍익대학교 도예·유리과 우관호 교수
