강수화 교수를 추모하며

지난 10월 6일 새벽 4시 강수화교수가 타계하였다는 소식을 그와 항상 같이 있던 제자 이헌국교수로부터 전해 듣고 나는 평소 그를 아끼고 가까이 지내온 선후배사이로 그 충격과 애석한 마음은 이루 무엇으로 표현할지 모르겠다.
평소 그를 잘 아는 많은 사람들은 그의 털털하고 소박한 심성의 인간성과 그의 작품세계에 대하여 아쉬워하지 않은 사람은 없을 것이다.
강수화교수의 작품세계는 그의 인간성이 말하듯 그 선이 부드러우면서도 중후한 멋이 있다. 그의 청년시절 백자로 시작된 그의 작품은 이조백자의 맥을 이어 오면서도 그의 특유한 예술적 감각으로 자기자신의 작품세계를 구축하였다.
현대에 들어서면서 누구나 다루기 쉬운 기름가마나 가스가마를 마다하고 항상 장작을 사용하는 등요를 고집한 것도 우리 도예의 전통과 맥을 이은 그의 집념이라고 하겠다.
그가 광주 산곡 시절 그는 많은 사람들과 교우하기를 좋아해서 그와 친교를 맺어온 사람으로서 그의 호탕한 성격과 서민적인 그의 소탈한 생활 그리고 그의 두주의 실력, 그의 도자기 요 옆 맑은 물이 흐르는 계곡, 여기저기 통나무로 만들어 놓은 정자, 그 분위기는 도시의 때가 묻지 않은 자연 그대로며 흙 냄새가 물씬 나는 가식없는 그의 성격 소박함 그대로였다. 특히 그는 이러한 환경을 만들어 놓고 여기가 좋아 그 먼 거리에서 대학을 통근하였다. 특히 그는 먹새가 좋아 대식가이며 육류도 큰 그릇에 가득 담아놓고 계곡 옆에 고기 굽는 공간을 만들어 놓고 장작 연기 냄새에 눈물 흘리며 하루 종일 구우면서 많은 사람들과 나눠 먹던 그의 성격이 그의 순수함과 대담성 그리고 큰 용기다운 그의 면이 있었다.
그러나 그는 이러한 대범하고 소탈하면서도 한편 예민하고 정열적인 그의 왕성한 작품의욕도 대단하였다. 그의 40대 이후부터 백자에서 진사로 넘어가면서 그의 진사 작품의 색은 우리나라 도예계에서는 그 누가 추종을 불허할 정도의 천하일품인 아주 훌륭한 선홍 진사색을 낼 수 있는 유일한 작가였다고 생각한다.
내가 그의 진사색에 대하여 자신있게 말할 수 있는 것은 1981년이었다고 기억된다. 일본 나고야의 중부신문에서 4회 국제도예전에 출품할 한국의 중진작가 명을 추천해 달라고 해서 그 중 강교수도 출품하게 되었다. 이 때 일본 도예계의 명인들인 일본의 원로 중진작가 鈴木淸久, 河本五郞, 加藤五氏孝 삼인이 한국작가들을 상면하러 왔다. 이 때 여러 작가를 만난 후 강교수 요장에 가게 되었다.
그들은 강교수의 작품 상설전시장에 들어서자마자 무릎을 치며 자기들이 한국의 많은 작품을 보았지만 이제야 내가 보고 싶은 작품을 보게 되었다고 기뻐하며 강교수와 작품에 대하여 이야기하던 그들의 모습이 선하다. 특히 그들 중에서 鈴木氏는 자기도 진사를 잘 다루는 작가로서 그의 말에 의하면 강교수의 진사색은 대만의 고궁박물원에 있는 중국 송시대의 진사색에 버금 간다고 기뻐하며 한국에 이러한 작가가 있을 줄 몰랐었고 서로 만나게 된 것을 무척 기뻐하였다. 그 이후 이들은 작고할 때 까지 강교수와 교류하였다.
강교수의 진사작품을 가만히 보고 있으면 그의 정열이 숨쉬고 있는 듯 하며 또한 그의 작품의 형태는 그의 체격에서 보듯이 항상 넉넉하고 원만하며 중후한 멋이 있다. 화를 잘 내지 않고 친우들에게 폐 끼치지 않으며 언제나 웃는 얼굴로 친지들과 교우하던 그의 모습이 바로 눈 앞에 있는 것 같다.
금년 들어 그는 유난히 작품에 정열을 쏟았고 매일 학교 연구실에서 숙식을 하면서 밤 세워가며 작품에 몰두하였다고 한다. 더욱이 그는 대학시절 회화과를 나왔으므로 금년 틈만 나면 부쩍 수채화 작품도 많이 그리고 11월 초 개인전 준비도 활발하였다고 한다. 주위 사람들에 의하면 그 생애의 전력을 이번 작품준비를 위하여 혼신의 노력을 하였다고 한다.
그러나 이제 그는 이 세상에 없다. 그러나 그가 생을 받쳐 올린 그의 작품이 있으며 그 작품 속에 강수화의 인산성과 그의 예술이 있으며 그의 정열과 그의 혼이 있다. 이제 그는 갔어도 그의 작품은 남아있다. 또한 그의 작품 속에 그의 정신은 살아있고 그를 이제는 이 세상에서 만날 수 없어도 그의 작품을 통하여 그의 예술세계와 작가정신을 이해하고 대화하고자 한다.
강교수가 평생 다 못한 예술세계를 강교수가 지도한 많은 제자들에 의하여 이루어지기를 소망하며 강교수의 예술세계와 그의 업적이 영원하기를 소원한다.

1991. 11
한양대학교 산업미술대학장 박 대 순